Essigsaurer Alkohol ist eine Mischung aus Essigsäure und Ethanol, die in der Histologie und Zytologie als Lösungsmittel und Fixierungsmittel verwendet wird. Eine Lösung aus 1 % Essigsäure und 96 % Ethanol ist weit verbreitet und findet häufig Verwendung in der Laborpraxis.

Die Kombination von Essigsäure und Ethanol hat einen synergistischen Effekt, der die Lösungsmittel- und Fixierungseigenschaften des Gemisches erhöht. Die Essigsäure spielt eine Rolle bei der Fixierung von Zellstrukturen, indem sie die Proteine denaturiert und die Zellmembranen stabilisiert. Gleichzeitig wirkt sie als Säurepuffer, um ein optimales pH-Niveau während des Fixierungsprozesses aufrechtzuerhalten. Der hohe Alkoholgehalt der Lösung verdrängt das Wasser aus den Geweben, was zu einer besseren Konservierung der Strukturen führt und die nachfolgende Färbung erleichtert.

Essigsaurer Alkohol wird oft zum Entwässern von Gewebeproben und zur Zwischenfixierung in der Histologie eingesetzt. Die Lösung kann auch zum Entfetten von Geweben verwendet werden, was insbesondere bei fettreichen Proben, wie z. B. Gehirngewebe, vorteilhaft ist.

Die Verwendung von essigsaurer Alkohollösung bietet gegenüber anderen Fixierungsmitteln den Vorteil einer schnelleren Fixierung und einer besseren Erhaltung der feinen zellulären Strukturen.