Methanol ist eine farblose, flüchtige Flüssigkeit mit einer charakteristischen schwachen Geruchsnote. Es ist der einfachste Alkohol und wird oft als Lösungsmittel in einer Vielzahl von industriellen und chemischen Anwendungen verwendet.

In der Histologie und Zytologie wird Methanol häufig als Fixiermittel und Entfettungsmittel eingesetzt. Es wird verwendet, um biologische Proben zu konservieren und zu harten, indem es die Proteine in den Zellen denaturiert. Dies hält die zelluläre Struktur und Morphologie während der weiteren Verarbeitung, Färbung und mikroskopischen Untersuchung intakt. Darüber hinaus wird Methanol aufgrund seiner Fähigkeit, Lipide zu entfernen, oft als Entfettungsmittel in der Vorbereitung von Gewebeschnitten verwendet.

Methanol ist auch ein gängiges Lösungsmittel für viele Farbstoffe und kann zur Rehydratisierung von Gewebeschnitten verwendet werden. In der Zytologie kann es zur Fixierung von Zellabstrichen auf Glasobjektträgern verwendet werden.