Karbolfuchsin nach Ziehl-Neelsen ist eine Kaltfärbungslösung, die hauptsächlich in der Mikrobiologie eingesetzt wird. Die Lösung besteht aus einer wässrigen Basis und enthält Fuchsin, Phenol, Ethanol, Cremophor A25 und wird durch ein Schnellfilter gefiltert.

Die Anwendung dieser Lösung liegt in der Identifizierung von säurefesten Bakterien, insbesondere Mykobakterien wie Mycobacterium tuberculosis. Die Färbung erlaubt die Unterscheidung dieser Bakterien von anderen, nicht säurefesten Mikroorganismen in einer Probe.

Die chemische Funktionsweise basiert auf der Affinität von basischem Fuchsin zum bakteriellen Zellwandmaterial, insbesondere der Mykolsäuren in säurefesten Bakterien. Phenol und Ethanol wirken als Lösungsmittel, die die Penetration des Farbstoffs in die Zellwand erleichtern. Cremophor A25 verbessert die Benetzbarkeit der Probenoberfläche und ermöglicht eine gleichmäßige Färbung.

Die spezielle Eignung von Karbolfuchsin nach Ziehl-Neelsen liegt in seiner Fähigkeit, säurefeste Bakterien selektiv zu färben und so die Identifizierung von Mykobakterien und anderen säurefesten Organismen in mikrobiologischen Proben zu erleichtern. Die Kaltfärbungsmethode bietet den Vorteil, dass sie weniger zeitaufwendig ist als die traditionelle Heißfärbung und dabei eine vergleichbare Empfindlichkeit und Spezifität aufweist.