Evolutionsbiologische Schwerpunktthemen
Die an der Morphisto GmbH durchgeführten Forschungsarbeiten konzentrieren sich zur Zeit auf mehrere Problemfelder in der Großgruppensystematik vielzelliger Tiere (Metazoa).
Neben der Frage der Vielzeller-Entstehung steht dabei die Evolution der Bilateria (zweiseitig-symmetrischer Tiere) und deren evolutive Radiation hin zu den bekannten Bilateria-Bauplänen im Mittelpunkt des Interesses. Hier sind besonders zwei Schlüsselereignisse hervorzuheben: Zum einen die Entstehung frühester Endoskelett-Konstruktionen, welche wahrscheinlich gleichbedeutend mit dem Auftreten der frühesten Deuterostomier ("Neumünder") ist, zum anderen die Entstehung der frühesten Exoskelett-Konstruktionen, welche im Hinblick auf die kontroverse Großgruppe der Ecdysozoa ("Häutungstiere") untersucht wird.
Zu diesem Zweck werden ältere konstruktionsmorphologische Modelle einer erneuten Prüfung unterzogen, und zwar auf der Ebene moderner histologisch-anatomischer Untersuchungen, aber auch vor dem Hintergrund aktueller molekularbiologischer Resultate. Im Rahmen dieses integrativen Ansatzes wird ausserdem die Entwicklung von Computersimulationen angestrebt, mit denen sich quantitative Aspekte von Bauplanoptimierungen erfassen lassen. Grundsätzliches Forschungsziel sind also durch möglichst viele Datensätze unterstützte Rekonstruktionen zu makroevolutiven Problemen, d.h. zu bislang offenen Fragen der Bauplanevolution.
